Il est de plus en plus évident que les drogues psychotropes peuvent être utilisées pour aider les gens à explorer des aspects d'eux-mêmes dont ils n'avaient peut-être pas conscience.
Hunt Priest s'est identifié comme hétérosexuel pendant les 60 premières années de sa vie. Bien qu'il ait été occasionnellement attiré par les hommes, «je n'étais pas dominant et j'étais simplement beaucoup plus intéressé par les femmes», dit-il. Il a été marié à une femme et a eu une carrière stable en tant que pasteur principal dans une église épiscopale de la région de Seattle. Le prêtre «n'a jamais jugé les homosexuels», mais la culture et la communauté queer «ne faisaient pas partie intégrante de mon expérience», dit-il.
Cependant, en 2016, Priest s'est inscrit à un essai de médicaments psychédéliques à l'université Johns Hopkins. L'étude visait à examiner l'effet de la psilocybine - le principal ingrédient actif des champignons magiques - sur la santé. attitudes religieuses et spirituelles du clergé. Pour Priest, cela déclenchera également des changements majeurs dans son orientation sexuelle.
Les thérapeutes psychédéliques, les praticiens et les chercheurs universitaires commencent à reconnaître que les drogues psychotropes peuvent révéler des facettes de soi jusque-là cachées, remettant en cause des conceptions bien ancrées du genre et de l'orientation sexuelle.
Lors de deux séances d'essai au cours desquelles le prêtre a reçu la drogue psychédélique, il dit avoir expérimenté la présence de Dieu et du Saint-Esprit «d'une manière très spectaculaire et incarnée», ce qui était nouveau pour lui. «Ce n'était pas nécessairement sexuel, mais il y avait un sens de l'éros et de l'énergie sexuelle.»
Priest n'a pas ressenti de différence immédiate dans son orientation sexuelle. Mais il a remarqué un «changement subtil» dans sa façon d'appréhender le monde. «J'étais plus ouvert.»
À peu près à la même époque, sa vie a connu d'autres changements. Il a déménagé avec sa famille à Savannah, en Géorgie. Il a changé de travail pour devenir recteur d'église, son fils est entré à l'université et, surtout, sa femme a demandé le divorce.
Dans les années qui ont suivi, Priest a repoussé les rencontres dans l'espoir que sa femme et lui se remettent ensemble. Mais cinq ans après leur séparation, il a pris un café avec l'ami d'un ami et, à sa grande surprise, il a soudain senti qu«»il y avait quelque chose", dit-il. Il a finalement donné suite à ces sentiments. Bien qu'il se soit passé beaucoup de choses dans les années qui se sont écoulées entre sa participation au procès Hopkins et le début de sa nouvelle relation, il attribue à son expérience avec la psilocybine le mérite de l'avoir rendue possible. Aujourd'hui, cet homme et lui sont toujours ensemble.
«Je ne pense pas que les psychédéliques m'aient rendu gay», dit-il. En revanche, ils l'ont rendu réceptif à de nouvelles expériences et lui ont montré qu'il était normal de faire confiance à son corps et à son intuition. «Travailler avec des psychédéliques signifie être ouvert au changement», dit-il. «Cela entraîne une transformation.»
Bien entendu, il est difficile de déterminer l'influence d'une drogue sur une telle transformation. D'une part, l'essai auquel Priest a participé n'a pas été mené en aveugle, de sorte que les participants savaient qu'ils recevaient une dose de psilocybine. C'est peut-être cette connaissance elle-même, plutôt que l'action de la drogue, qui a donné à Priest la liberté de penser différemment sa sexualité.
Cependant, de plus en plus de recherches suggèrent que les psychédéliques ont quelque chose de spécifique qui les rend utiles pour explorer de manière constructive l'orientation sexuelle et l'identité de genre.
Depuis des décennies, les professionnels de la santé mentale et les usagers occasionnels reconnaissent que les drogues psychédéliques peuvent avoir des applications dans le domaine des relations, du sexe et de la sexualité. Lorsque les thérapeutes ont commencé à travailler avec la MDMA dans les années 1970 et 1980, par exemple, l'une des premières choses pour ceux qui y ont eu recours, il s'agissait d'une thérapie de couple, ce qui n'était pas le cas pour les autres. différents groupes recherche sont testés de manière empirique. Certains psychédéliques sont également connus pour les amplificateurs de plaisir intime.
Bien que les drogues psychédéliques soient encore illégales dans de nombreuses régions du monde, certaines de ces substances sont aujourd'hui commercialisées. légalisés ou dépénalisés dans un nombre croissant de pays, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives thérapeutiques. Les experts mettent également en garde contre l'expérimentation de ces médicaments à domicile ou en dehors d'une thérapie soigneusement contrôlée.
«La beauté des psychédéliques réside en partie dans le fait qu'ils relâchent les notions fixes que nous avons de nous-mêmes dans le monde», explique Jae Sevelius, psychologue clinicien diplômé et chercheur en santé comportementale à l'université de Columbia, qui étudie les psychédéliques dans les communautés de minorités sexuelles et de genre. «Le fait qu'ils puissent créer un espace pour de nouvelles façons de se penser, y compris en termes de genre ou de sexualité, n'est pas du tout surprenant.»
Ce travail prend de nombreuses formes. Certaines personnes se tournent intentionnellement vers la thérapie psychédélique pour faire face à une négativité intériorisée concernant leur identité de genre ou leur orientation sexuelle, tandis que d'autres en arrivent à des conclusions inattendues. Pour certains, la prise de conscience se fait soudainement, au cours d'un voyage sous l'effet de la drogue. Pour d'autres, il faut des semaines, des mois, voire des années pour distiller ce qu'ils ont appris sur eux-mêmes. Pour la plupart d'entre eux, il faut du temps pour traiter et intégrer ces connaissances dans leur vie.
«Pour certaines personnes, il s'agit d'une question qu'elles se posent intérieurement et qu'elles n'ont jamais exprimée à voix haute», explique Baya Voce, conseillère conjugale et chercheuse en thérapie de couple assistée par la MDMA à Austin. Cependant, sous l'influence des psychédéliques, les questions sensibles sur le genre ou la sexualité peuvent devenir «une enquête et une exploration ouvertes».
La déprogrammation sociale
Les chercheurs commencent à étudier comment les psychédéliques peuvent aider à explorer le genre et l'orientation sexuelle. Une étude publiée en mars 2025 a donné un aperçu de l'impact des psychédéliques sur la santé et l'environnement. la fréquence à laquelle les personnes vivent ces expériences. L'étude, basée sur une enquête, demandait à 581 participants comment les psychédéliques avaient influencé leur sexualité, leur genre et leurs relations. Les participants ont été choisis par eux-mêmes et recrutés par le biais de listes d'adresses électroniques, de bulletins d'information, de médias sociaux et d'événements en face-à-face liés aux psychédéliques. Bien que tous les participants aient consommé des psychédéliques, «nous n'avons rien dit sur la sexualité ou le genre lors du recrutement», explique l'auteur principal, Daniel Kruger, psychologue social à l'université de Buffalo, dans l'État de New York.
Environ un quart des femmes, un huitième des hommes et un tiers des personnes ayant une autre identité sexuelle ont déclaré que les médicaments avaient augmenté leur attirance pour un sexe vers lequel ils n'étaient normalement pas attirés. «Ce n'est pas le cas de tout le monde, mais c'est tout de même un chiffre important», déclare Kruger.
Ils nous aident à nous souvenir ou à découvrir qui nous avons toujours été dans le cadre de la programmation sociale : Jae Sevelius
Au début, Kruger a été surpris par cette découverte. «Si vous m'aviez posé la question auparavant, je vous aurais dit que l'attirance sexuelle est une chose sur laquelle la plupart des gens font une fixation», explique-t-il. Après mûre réflexion, il s'est rendu compte que les psychédéliques ne modifiaient probablement pas les aspects fondamentaux de l'identité d'une personne, mais qu'ils lui permettaient «de mieux se connaître et peut-être d'être plus ouverte à des sentiments qu'elle ne considérait pas auparavant comme socialement acceptables».
«En fin de compte, les psychédéliques ne changent pas ce que nous sommes», convient Sevelius. «Ils nous aident à nous souvenir ou à découvrir qui nous avons toujours été dans le cadre de la programmation sociale.»
Les psychédéliques peuvent également accroître l'ouverture d'esprit, un trait de personnalité qui mesure la réceptivité d'une personne à la nouveauté. En 2011, des chercheurs de l'université Johns Hopkins de Baltimore, dans le Maryland, ont découvert que les participants ayant absorbé une forte dose de psilocybine dans le cadre d'un essai en laboratoire et ayant fait état d'une expérience mystique au cours de leur voyage avaient gagné en ouverture d'esprit et en ouverture d'esprit. des scores significativement plus élevés sur les mesures d'ouverture pendant plus d'un an après l'essai, par rapport à ceux qui ont reçu une dose plus faible ou un médicament de contrôle inactif. L'ouverture englobe «non seulement la créativité et l'imagination, mais aussi la tolérance à l'égard des idées et des expériences nouvelles», précise Voce, y compris celles liées à la sexualité et au genre.
Au-delà du genre
Environ 10% des participants à l'étude de Kruger de mars 2025 ont également déclaré que les psychédéliques influençaient leur identité ou leur expression sexuelle. Certaines personnes ont déclaré se sentir comme le sexe opposé lorsqu'elles prenaient l'une de ces drogues, tandis que d'autres ont dit qu'elles ressentaient les deux sexes simultanément. D'autres encore ont ressenti quelque chose de complètement différent. Ils «se sont sentis dans un espace au-delà du genre», explique Kruger. «Le concept de genre n'avait plus de sens.»
Cependant, Kruger prévient que «les psychédéliques ne conviennent pas à tout le monde et qu'il y a de nombreux risques dont les gens doivent être conscients». Dans une autre étude récente portant sur plus de 1 200 utilisateurs de psychédéliques, lui et ses collègues ont constaté que Expériences indésirables les plus rapportées La peur, la tristesse et la solitude font partie de ces expériences. «Je ne pense pas qu'il soit contradictoire que nous ayons également constaté que de nombreuses personnes ont des expériences difficiles avec les psychédéliques», déclare-t-il. «La prise de psychédéliques sans préparation adéquate ou dans des environnements difficiles peut augmenter ce risque.»
Comme pour l'orientation sexuelle, les psychédéliques semblent démêler les questions préexistantes liées au genre dans l'esprit d'une personne, explique Chandra Khalifian, psychologue clinicienne diplômée et cofondatrice d'Enamory, un centre de thérapie de couple assistée par les psychédéliques situé à Del Mar, en Californie. «Ce n'est pas tant que les psychédéliques cause Les changements directs dans la perception du genre, mais la création d'un espace pour explorer les sentiments et les pensées qui étaient déjà présents mais peut-être pas reconnus auparavant».»
Shaina Brassard, une femme de 39 ans vivant à Albany, dans l'État de New York, en a fait l'expérience en 2022, lors d'une séance de thérapie assistée par la kétamine. Elle redescendait de l'euphorie, reprenant peu à peu conscience de son corps, lorsqu'elle a remarqué, en sursaut, que sa main reposait sur sa poitrine. «Je me suis demandé à qui appartenait cette poitrine‘, se souvient-il. 'La présence me parlait de l'absence qui venait de se produire.»
Mme Brassard a réalisé qu'elle venait de passer plus d'une heure sans penser à son sexe biologique ou à son genre social. «J'ai vécu ce voyage comme une pause bienheureuse, loin du poids d'être une femme dans le monde», dit-elle. Au lieu de cela, elle s'est sentie comme une pure «conscience ou âme».
Elle est sortie de cette expérience en s'identifiant toujours comme une femme, mais avec moins d'attachement à son genre et plus de compassion pour les autres, qu'il s'agisse de personnes non binaires ou d'hommes. «Il m'a toujours semblé évident que le genre est une construction sociale, mais cette expérience m'a donné la certitude que nos corps sont des réceptacles pour nos âmes», dit-elle.
Dans certains cas, les expériences psychédéliques peuvent amener les gens à reconnaître et à affirmer une identité de genre différente. Les implications sociales de ces prises de conscience et des changements qui en découlent peuvent varier considérablement en fonction du contexte, explique Sevelius. Mais ces expériences sont importantes car elles permettent aux gens «d'explorer des aspects nouveaux et différents d'eux-mêmes qui étaient auparavant inaccessibles à l'esprit conscient, ou qui étaient trop stigmatisés socialement pour être pleinement reconnus».
Catriona Wallace, éthicienne de l'intelligence artificielle et spécialiste du comportement organisationnel à l'université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie, s'identifie comme une femme mais «a toujours eu ce sentiment de jeunesse», dit-elle. Wallace a semblé découvrir la raison de ce sentiment lors d'un voyage à l'ayahuasca au Pérou, au cours duquel elle a eu la vision d'un petit garçon qui était mort et qui l'avait rejointe. «C'était absolument traumatisant», dit-elle.
Il a ensuite partagé cette vision et les femmes du centre de retraite ont procédé à une cérémonie pour «libérer l'esprit de l'enfant». Lorsque Wallace est rentré chez lui, «j'avais changé», dit-il. Elle était débarrassée d'un mal d'estomac de longue date qui n'avait pas été résolu par la médecine occidentale ou par des opérations, dit-elle. Sur le plan du genre, elle se sentait également «complètement différente». Elle a consulté un conseiller en matière de genre, qui lui a dit qu'il n'y avait pas de mal à être complètement différent, ce qui a été «un énorme soulagement», dit-elle. «La notion binaire était trop rigide pour ce que je suis.»
Après s'être identifiée publiquement comme non binaire, elle a perdu quelques amis, surtout des hommes, dit-elle. Cependant, ses enfants ont fini par accepter sa nouvelle identité, et elle aide maintenant d'autres personnes à explorer leur genre à l'aide de psychédéliques.
«Dans l'ensemble, c'est une bonne chose», dit-elle. «Je ressens beaucoup plus de paix et de tranquillité du fait que je n'ai pas à souscrire à des stéréotypes de genre».»
Le soutien est essentiel
Les réactions des personnes aux connaissances liées au genre ou à la sexualité déclenchées par les psychédéliques peuvent dépendre fortement du soutien qu'elles reçoivent, tant sur le plan professionnel que personnel. «Ces expériences - surtout lorsqu'elles sont inattendues ou surprenantes - peuvent être très déroutantes pour les gens et les isoler», déclare Sevelius.
Idéalement, un soutien professionnel est impliqué, si ce n'est pendant le voyage lui-même, du moins dans le travail important qui vient après le processus. «Il est vraiment important que les praticiens de la thérapie psychédélique assistée affirment et soient conscients du potentiel d'évolution du sens de l'identité d'une personne, et qu'ils considèrent cela non pas comme un résultat négatif, mais comme une guérison possible», déclare Sevelius.
De nombreuses personnes n'ont pas les ressources nécessaires pour chercher de l'aide auprès de thérapeutes compétents en matière de psychédéliques, d'intégration de l'identité affirmée, de questions LGBTQ+ ou des trois. La famille et les amis peuvent également être des bouées de sauvetage cruciales pour une personne confrontée à des changements identitaires majeurs, mais là encore, tout le monde ne dispose pas d'un réseau de soutien. Pour les personnes élevées par des soignants qui «ont dit qu'ils ne pourraient jamais accepter un enfant homosexuel», explique Voce, ou qui appartiennent à un groupe conservateur et hétérosexuel, «il est beaucoup plus difficile de dire : ‘Je suis la personne qui va à l'encontre du courant'.
Cela peut également être difficile si un partenaire romantique actuel n'est pas d'accord. «Cela peut aussi signifier un changement d'identité pour l'autre personne dans la relation», explique Kayla Knopp, psychologue clinicienne diplômée et cofondatrice, avec Khalifian, d'Enamory. Par exemple, un couple de sexagénaires a récemment consulté Kayla Knopp après que le mari a commencé à explorer la bisexualité et l'identité de genre et à essayer de se travestir. La femme «a eu une réaction très négative», dit Knopp. Les tensions se sont quelque peu apaisées après que le couple a essayé la thérapie assistée par la kétamine et a constaté qu'il pouvait mieux parler de ce que cela signifiait pour sa relation. Il ne s'agissait pas d'un événement dramatique«, précise Mme Knopp, »mais ils se sentaient tous les deux un peu plus à l'aise. «Ils se sont simplement sentis un peu plus ouverts et plus doux l'un envers l'autre.»
La question essentielle
Les psychédéliques peuvent également être utilisé à des fins thérapeutiques pour aider les gens qui ont le sentiment d'avoir été affectée dans un monde qui ne soutient pas toujours les minorités sexuelles et de genre. Rachel Golden, psychologue exerçant en cabinet privé à New York, utilise régulièrement la thérapie assistée par la kétamine pour aider ses clients queers, trans et sexuellement expansifs à se voir sous un jour plus positif. Les psychédéliques aident à démêler les notions enracinées que certains de ces patients ont d'être «mauvais‘ et leur permettent de reconnaître qu'ils méritent l'humanité, la dignité et le respect’, explique Mme Golden.
Sevelius, Golden et leurs collègues ont récemment mis au point un nouveau programme conçu par et pour les personnes transgenres et sexuellement expansives, qui utilise la thérapie de groupe assistée par la kétamine pour cibler explicitement les traumatismes liés à l'identité. Dans le cadre d'une petite étude pilote dont les résultats font actuellement l'objet d'un examen par les pairs en vue d'une publication, huit participants ont suivi ce traitement. Ils ont constaté des améliorations significatives de leurs expériences négatives globales en matière de santé mentale, y compris des scores plus bas sur les symptômes de dépression et d'anxiété. Ils ont également obtenu des scores moins élevés en matière de fusion cognitive, une mesure de l'attachement aux croyances enracinées. Les participants ont décrit une forte réduction de la honte et des discours négatifs sur eux-mêmes, une diminution de la transphobie intériorisée et une augmentation de l'euphorie liée au genre. «Nous avons obtenu des résultats surprenants en ce qui concerne le confort que les gens trouvaient à travailler avec la kétamine dans ce contexte», déclare Sevelius.
L'un des aspects les plus puissants de l'utilisation des psychédéliques dans un contexte thérapeutique est qu'ils permettent à la personne de faire elle-même le travail de guérison, explique Rob, un sexagénaire du New Jersey qui a demandé à ce que son nom de famille ne soit pas divulgué pour des raisons de confidentialité. La compréhension et l'acceptation de soi «ne me sont pas apportées par un médecin ou un thérapeute, mais par moi-même», dit-il.
Rob s'est rendu compte de son homosexualité alors qu'il avait un peu plus de 10 ans, au moment où la crise du sida s'aggravait. «Je me souviens avoir été presque sûr que j'allais mourir d'une manière terrible, mortifiante, douloureuse et socialement inacceptable à cause de ce que j'étais et de ce que je faisais», raconte-t-il. «La peur et la honte se sont immiscées là, entre mon désir sexuel et mon identité, et mon courage de les exprimer.»
Des décennies plus tard, les psychédéliques l'ont aidé à entamer le lent processus de démêlage des problèmes d'identité non résolus qu'il avait passé la majeure partie de sa vie à essayer de refouler. Lors d'un premier voyage avec de la MDMA et des champignons, il s'est rendu compte que la honte l'avait conduit à cacher sa véritable personnalité en se faisant passer pour un «hétéro ou un dominant». Peu après, lors d'un voyage à l'ayahuasca au Costa Rica, il a revu «toutes les fois où, plus jeune, j'avais raté une occasion de faire l'amour». Cependant, au lieu de juger, il a été capable de regarder son jeune moi avec compassion, amour et même humour.
Rob insiste sur le fait que les psychédéliques ne l'ont pas guéri. Mais ils l'ont aidé à mieux accepter ce qu'il considère comme ses erreurs passées, dit-il, et à réaliser que ce qu'il est «est en fait vraiment cool». Il a toujours des regrets, mais il est mieux à même de s'engager dans ce qui compte, d'assumer son désir sexuel sans honte et d'éprouver de la joie au quotidien. «La question essentielle que tout le monde se pose est la suivante : ‘Qui suis-je ? Il affirme que les psychédéliques l'ont aidé à répondre à cette question.
Source : ‘Au-delà du genre’ : les psychédéliques révèlent des facettes cachées de l'identité des gens
