«La science commence à étudier sérieusement les alcaloïdes du yagé. Parmi eux, l'harmine montre des effets prometteurs en laboratoire : apoptose, blocage des tumeurs, régulation épigénétique.
À une époque où l'industrie pharmaceutique et l'imagination spirituelle rivalisent pour offrir des solutions miraculeuses, le mot “guérison” doit être utilisé avec une extrême prudence. Surtout lorsqu'il s'agit du cancer. Dans ce contexte, l'harmine - l'un des alcaloïdes présents dans Banisteriopsis caapi, le principal composant de la préparation traditionnelle amazonienne - a attiré l'attention de la recherche biomédicale moderne.
Mais que dit vraiment la science, et y a-t-il une base pour considérer l'harmine comme un agent anti-tumoral, ou n'est-ce qu'une autre promesse gonflée par l'enthousiasme psychédélique ? Cet article tente de répondre à cette question sur la base de preuves et non d'espoirs.
Qu'est-ce que l'harmine ?
L'harmine est un alcaloïde β-carboline ayant la capacité d'inhiber des enzymes telles que la monoamine oxydase-A (MAO-A), ce qui explique en partie son rôle d'inhibiteur réversible dans le contexte de l'ingestion de DMT. Cependant, son profil pharmacologique est plus large.
Des études récentes ont révélé que l'harmine peut interférer avec des processus cellulaires clés, tels que la prolifération cellulaire, l'angiogenèse et la réparation de l'ADN. En termes oncologiques, cela en fait une molécule intéressante, même si elle est encore loin d'être considérée comme thérapeutique.
Preuves précliniques : Que montrent les études ?
Un article remarquable de l'Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC, Brésil) a évalué les effets de l'harmine sur des lignées cellulaires de cancer du sein (MCF-7) et des modèles animaux. Les résultats sont significatifs : inhibition de la croissance tumorale dans la lignée 31%, augmentation de la survie des animaux traités et réduction de l'angiogenèse dans la lignée 42%. La dose utilisée était de 20 mg/kg/jour par voie intrapéritonéale.
Une autre étude, publiée dans Pharmacognosy Magazine, a montré que l'harmine induit l'apoptose dans les cellules de mélanome (B16F-10) et d'hépatocarcinome (HepG2), associée à un stress oxydatif, une fragmentation de l'ADN et un arrêt du cycle cellulaire en phase G2/M (PMID : 26834491).
Le mécanisme d'action semble impliquer l'inhibition de la kinase DYRK1A - impliquée dans la prolifération cellulaire - et la régulation à la baisse de PARP1, une enzyme essentielle pour la réparation de l'ADN endommagé. Des études menées sur des lignées leucémiques humaines (HL60) confirment la capacité du produit à réduire la viabilité cellulaire par des mécanismes mitochondriaux.
Miracle végétal ou outil pharmacologique ?
C'est ici que la prudence s'impose. Toutes les études mentionnées ont été menées in vitro ou sur des modèles animaux. Il n'existe pas d'essais cliniques chez l'homme qui soutiennent l'utilisation de l'harmine comme traitement du cancer. De plus, certaines études mettent en garde contre son potentiel génotoxique à certaines doses, ce qui implique des risques sérieux si son utilisation est extrapolée sans contrôle.
Comme tout composé bioactif, l'harmine n'est ni “bonne” ni “mauvaise” en soi : son utilité dépendra du contexte, de la dose, de la voie d'administration, de l'interaction avec d'autres composés, et surtout du type de cancer en question. Toute affirmation suggérant que «l'ayahuasca guérit le cancer» est non seulement irresponsable, mais dangereuse.
Peut-il jouer un rôle d'adjuvant ?
C'est possible. La recherche progresse vers le développement de dérivés synthétiques des β-carbolines ayant des propriétés plus sélectives et une toxicité moindre. Certains groupes expérimentaux évaluent l'harmine comme adjuvant de la chimiothérapie pour son potentiel à sensibiliser les cellules tumorales résistantes aux traitements conventionnels.
Son action sur la voie PI3K/Akt, facteur clé de la résistance aux médicaments, et sa capacité à agir comme modulateur épigénétique sont également discutées. Mais tout cela reste au stade expérimental.
Le risque d'appropriation spiritualiste
De nombreux discours “néo-chamaniques” et d'auto-assistance circulent déjà sur les médias sociaux, suggérant que l'harmine, parce qu'elle est présente dans la “médecine ancestrale”, aurait une sagesse innée pour guérir le cancer. De tels arguments, en plus d'être pseudo-scientifiques, sont éthiquement discutables.
A Casa Hoaska, nous nous positionnons dans une spiritualité critique, où l'expérience sacrée ne doit pas remplacer la rigueur de la science médicale. Nous accompagnons des processus de transformation profonde, mais nous ne promettons jamais de guérison ni ne remplaçons les traitements médicaux conventionnels.
Conclusion : ce que nous savons et ce que nous ignorons
L'harmine présente un profil pharmacologique intéressant, avec de multiples mécanismes d'action qui pourraient être exploités en oncologie. Cependant, en l'état actuel des connaissances, elle ne peut être considérée ni comme un remède ni comme un traitement alternatif. Il peut cependant motiver la recherche et le développement de nouvelles thérapies basées sur des composés naturels.
En fin de compte, ce qui est en jeu, ce n'est pas seulement la vie de la personne souffrant d'une maladie cancéreuse, mais aussi la crédibilité de ceux d'entre nous qui travaillent avec des plantes sacrées. Et cette crédibilité ne peut être maintenue que si nous disons la vérité, même si elle n'est pas commode.»
Publié à l'origine par Gustavo Bergoglio dans Iguazu Ayahuasca.
Références clés :
Souza, E.M. et al. (2023). Avaliação antitumoral da harmina em modelos murinos de câncer de mama. UFSC, Brésil. Dépôt de l'UFSC
Chao et al. (2015). “L'harmine induit l'apoptose par la voie mitochondriale dans les cellules d'hépatome humain”. Pharmacognosy Magazine. PMID : 26834491
Arnaiz et al. (2022). “Les bêta-carbolines dans la recherche sur le cancer : de l'ethnobotanique à la thérapeutique expérimentale”. Frontiers in Pharmacology.
De récents mouvements menés par des groupes de défense de l'environnement ont mis en lumière la situation critique de ces forêts. Ces organisations travaillent sans relâche pour créer des «boucliers verts» autour de ces zones - des mesures de protection qui comprennent des actions en justice, des campagnes de sensibilisation du public et des pratiques d'exploitation forestière durables.
La collaboration avec les communautés locales et les groupes autochtones est un élément clé de cet effort. Ces communautés ont un lien profond, souvent séculaire, avec les forêts. Leurs connaissances et leurs points de vue sont essentiels pour élaborer des stratégies de conservation efficaces.
L'initiative «Bouclier vert» ne consiste pas seulement à mettre un terme à l'exploitation forestière. Il s'agit de trouver un équilibre permettant de répondre aux besoins économiques de la région sans sacrifier ces écosystèmes irremplaçables. Des pratiques forestières durables, l'écotourisme et d'autres approches novatrices sont envisagées pour remplacer l'exploitation forestière traditionnelle.
Face aux défis croissants du changement climatique et de la dégradation de l'environnement, la protection des forêts anciennes est plus cruciale que jamais. Elles ne sont pas seulement des bastions de la biodiversité, mais aussi des symboles de notre engagement en faveur d'une relation plus saine et plus durable avec notre planète.
