En una revisión previa de los efectos adversos reportados en una encuesta global a participantes de la ceremonia de ayahuasca, José Carlos Bouso, Andión, y sus colegas encontraron que más de la mitad reportó estados mentales adversos tras el uso de ayahuasca, con mayores experiencias adversas asociadas a antecedentes de enfermedad mental y al uso del fármaco en entornos no tradicionales.
Es importante destacar que los posibles efectos adversos reportados iban desde distorsiones visuales o alucinaciones hasta «sentirse deprimido, deprimido o sin esperanza», «sentirse desconectado o solo» y «sentirse atacados energéticamente».
En su nuevo análisis, los autores aplicaron aprendizaje automático y enfoques estadísticos clásicos al mismo conjunto de datos para comprender mejor los factores mediadores que moldean la relación entre eventos adversos y resultados de salud mental en los usuarios de ayahuasca.
La encuesta incluyó a 10.836 participantes, de los cuales 5.400 con datos completos fueron incluidos en el análisis final. De estos, el 14,2% tenía un trastorno de ansiedad previo y el 19,7% un trastorno depresivo previo.
Aunque la Encuesta Global sobre la Ayahuasca refleja una población amplia y diversa de usuarios, fue voluntaria y se administró potencialmente años después de la experiencia de la ayahuasca, introduciendo sesgos de autoselección y recuerdo.
Los investigadores encontraron que los participantes con antecedentes de ansiedad o depresión, así como aquellos que usaban ayahuasca en entornos no tradicionales, tenían más probabilidades de reportar estados mentales adversos tras el uso.
Sin embargo, algunos «efectos adversos» como distorsiones visuales se asociaron con resultados significativamente mejores para la salud mental reportados en el presente.
Sin embargo, efectos adversos como «sentirse decaído», «sentirse desconectado» y «sentirse atacados energéticamente» se asociaron con una peor salud mental en los participantes a largo plazo.
Los autores sugieren que el contexto en el que se utiliza la ayahuasca, así como factores como la edad y la historia de salud mental, influyen en si una persona experimenta beneficios psicológicos tras una experiencia con ayahuasca, y señalan que los efectos «adversos» de la ayahuasca pueden ser subjetivos.
Sus hallazgos parecen indicar que sería más beneficioso usar la ayahuasca bajo la supervisión de usuarios experimentados que puedan proporcionar apoyo adicional a quienes tienen antecedentes de depresión, que de otro modo podrían enfrentar un mayor riesgo de resultados negativos.
Proponen que, aunque los psicodélicos se están medicalizando cada vez más, la ayahuasca se consume con mayor frecuencia en entornos grupales o comunitarios. Por lo tanto, futuros estudios deberían examinar los efectos del uso de la ayahuasca en estos contextos comunitarios reales.
El Dr. José Carlos Bouso señala: «Lo que más nos llamó la atención fue la diferencia significativa en los resultados de salud mental entre los usuarios que tenían entornos de apoyo [durante su uso] y aquellos que no lo tenían.
«Esto enfatiza la importancia de un entorno responsable y bien preparado para quienes buscan sanación a través de la ayahuasca.»
Los autores añaden: «Nuestro estudio revela que los estados mentales post-ayahuasca, tradicionalmente considerados adversos, pueden contribuir a una mejora de la salud mental, especialmente en personas con antecedentes de ansiedad y trastornos depresivos.
«Esto sugiere la necesidad de una comprensión más matizada de estos estados como experiencias potencialmente beneficiosas.»
Citas adicionales:
Sobre el proceso de investigación:
«Las ideas obtenidas de la Encuesta Global sobre la Ayahuasca (GAS) proporcionaron una comprensión más profunda de la compleja relación entre el uso de la ayahuasca y los resultados en salud mental. Fue especialmente interesante ver cómo la enmarca, la preparación y las prácticas de integración juegan un papel fundamental en la configuración de la experiencia global» (Dr. José Carlos Bouso).
Sobre el uso de la ayahuasca:
«El uso de ayahuasca, cuando se experimenta en entornos seguros y de apoyo, puede ofrecer beneficios terapéuticos, especialmente para personas con antecedentes de trastornos del estado de ánimo, lo que subraya la importancia del entorno de la ceremonia y el papel de los facilitadores.»
Sobre el papel de la espiritualidad:
«Nuestra investigación también destaca que la importancia espiritual de las ceremonias de la ayahuasca desempeña un papel protector, reduciendo estados emocionales adversos como la ansiedad, la depresión y la desconexión, contribuyendo así a la mejora general de la salud mental.
